3 мая 1862 года Владимир Даль представил в Обществе русской словесности Толковый словарь русского языка.
Владимир Даль составлял «Толковый словарь живого великорусского языка» на протяжении 53 лет своей жизни. Выпускнику Морского кадетского корпуса было всего 18, когда он приобрел привычку записывать неизвестные ему слова — как он сам признавался, «бессознательно». Профессия военного врача давала обширные возможности для этого: среди солдат были выходцы со всех краев России. Солдаты любили Даля, часто беседовавшего с ними, и Владимир Иванович даже научился легко отличать выходцев из разных губерний по говору. Позже, когда Даль служил чиновником особых поручений при военном губернаторе Оренбурга Василии Перовском, он много путешествовал по Южному Уралу, собирая фольклор. Присылали новые слова из губерний и его корреспонденты, с которыми он вел переписку.
Но только полвека спустя, в 1861 году, начал публиковаться главный труд его жизни — словарь, включающий толкование более 200 000 русских слов. Словарь Даля был первым в своем роде, кроме средневековых «азбуковников», объяснявших заимствованные слова, и более поздних «лексиконов», являвшихся фактически межъязычными словарями, были в русской истории и отличные словари Академии наук. Однако такого языкового разнообразия, как в словаре Даля, в этих сборниках не было. А главное — Даль впервые опирался на живой, народный язык
